Énergie
Le pétrole. Une énergie chimique, dense, efficace et stockable
Le pétrole fossile a contribué au progrès de nos civilisations et fait partie intégrante de notre système de vie. Sans le pétrole, la deuxième révolution industrielle n’aurait pas eu lieu. Il est transportable, stockable et utilisable pendant plus de 8000 heures par an. De plus, sa manipulation présente peu de risques et son efficacité ne dépend pas d’éléments non contrôlables tels que le vent ou les nuages.
Les autres types d’énergies ne sont pas suffisamment denses. Le meilleur exemple pour illustrer cette idée est l’aviation: il est impossible d’imaginer qu’un avion de 300 tonnes puisse décoller grâce à des plaques photovoltaïques et des batteries. Par ailleurs, quel carburant peut déplacer un véhicule d’une tonne pendant 500 km avec seulement 50 litres de gasoil?
De nos jours, il n’existe pas de carburant autre que le pétrole qui possède cette extraordinaire densité énergétique tout en utilisant un dispositif de stockage simple et aux dimensions réduites. Ces avantages font que la demande de pétrole devrait passer d’une consommation actuelle de 85 millions de barils par jour à 120 millions de barils en 2025. Chaque année, le parc automobile mondial augmente de 60 millions d’unités alors que les réserves de pétrole diminuent de 2,1 %. Cependant, ce carburant présente un incovénient majeur: il émet du dioxyde de carbone lors de sa combustion (ce même CO2 qui fut capté il y a des millions d’années lors de la formation du pétrole. Or, le CO2 a une incidence majeure sur notre environnement.
L'or noir est le sang de l'économie du monde industrialisé, mais sa viabilité géo-politique et environnementale nous oblige à chercher d'autres ressources alternatives.
